Alertan que los leones africanos estan a un paso de ser declarados en peligro de extincion
Madrid- El 90 por ciento de los leones africanos se ha perdido en un siglo y se han extinguido en 26 paises, alerta la organizacion ecologista WWF en el marco de la celebracion del Dia Mundial del Leon y advierte de la situacion de vulnerabilidad en la que se encuentra este gran felino.
Segun el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), en los ultimos 25 años el numero de leones africanos se ha reducido a la mitad, quedando entre 20,000 y 30,000 en estado salvaje, distribuidos en tan solo una decima parte de su territorio historico, segun un comunicado de la ONG.
Este gran felino esta incluido como “vulnerable” en la Lista Roja de la Union Internacional para la Conservacion de la Naturaleza (UICN), el paso previo a su inclusion en la categoria de “en peligro de extincion”.
Entre las mayores amenazas para estos animales, WWF apunta a la perdida de habitats, el trafico y comercio ilegal, la falta de alimentos y la competencia con los seres humanos por las presas silvestres, asi como la caza furtiva o los conflictos con los ganaderos locales.
El leon africano tiene un papel fundamental en el equilibrio de la biodiversidad como uno de los mayores depredadores que es, manteniendo las poblaciones sanas de herviboros, como las cebras o las jirafas.
Segun WWF, a medida que aumenta el control sobre el trafico de otros animales como el tigre o el elefante, el leon ha surgido como nueva victima del furtivismo y el trafico ilegal.
El trafico y comercio ilegal de especies, en el que España es uno de los actores europeos por ser un punto clave en el transito internacional para el paso de flora y fauna, ha llevado a WWF a poner en marcha desde 2017 la campaña “Stop trafico de especies”, con el fin de dar a conocer la situacion e implicar a los ciudadanos la lucha contra este delito contra la naturaleza.
Desde la ONG alertan de que estos felinos “son perseguidos, envenenados, trampeados, cazados para ser vendidos en mercados clandestinos para la comercializacion de sus craneos, pieles, dientes o su grasa, asi como sus garras como elementos de bisuteria”.
Ademas, subrayan, que en algunos paises asiaticos “se elabora vino con huesos de leon como simbolo de estatus social”.
Recuerdan que el trafico de especies “es equivalente” al de drogas y armas y “puede mover entre 10,000 y 20,000 millones de euros al año”, pero es “mucho menos arriesgado y perseguido”, aseguran, a pesar de que genera un impacto social y economico similar, ademas del correspondiente impacto sobre la biodiversidad.
Con la creacion de reservas y espacios protegidos para los leones y toda la vida salvaje con la que convive, WWF busca la proteccion de la biodiversidad, como en Soknot (sur de Kenia y norte de Tanzania), donde han puesto en marcha un proyecto para revertir la situacion y duplicar el numero de ejemplares para 2050.
Ademas, WWF señala que en zonas de conservacion en Namibia, junto a varios socios, desarrollan distintos programas enfocados a permitir la vida en libertad de los leones africanos, proyectos en los que trabajan con comunidades locales para dar a conocer la vida de los felinos entre los ganaderos, guardas forestales e investigadores.
Asimismo, la ONG conservacionista lucha contra los cazadores furtivos y se han puesto en marcha distintos proyectos de concienciacion que han logrado que algunos de ellos se conviertan en guardaparques.
