Sandalias halladas en cueva de murcielagos podrian ser las mas antiguas del mundo, segun estudio
Unas sandalias enterradas en una cueva de murcielagos del sur de España podrian ser el calzado mas antiguo jamas descubierto en Europa, segun han declarado esta semana unos cientificos, que estiman que podrian tener hasta 6,200 años de antigüedad.
Las cestas, las herramientas y las sandalias halladas en el siglo XIX en un enterramiento de cazadores-recolectores en la Cueva de los Murcielagos, cerca de la ciudad meridional de Granada, son mucho mas antiguas de lo que se pensaba, segun afirma un equipo que examino los objetos en un articulo publicado el miercoles en la revista Science Advances.
El estudio utilizo la datacion por radiocarbono para datar 76 objetos, entre ellos cestos y 22 sandalias de esparto, una especie de hierba utilizada en artesania en toda la Peninsula Iberica y el norte de África durante miles de años.
Los antiguos humanos machacaban la hierba para hacer cordeles con los que trenzaban cestas, bolsas y sandalias. La hierba tenia que secarse entre 20 y 30 dias antes de rehidratarse durante 24 horas para hacerla flexible, un proceso complejo y habil.
Se calcula que unas sandalias similares encontradas en Armenia tienen 5,500 años de antigüedad, mientras que el calzado que llevaba “Ötzi el Hombre de Hielo” -un hombre prehistorico hallado en Italia en 1991- esta datado en 5,300 años.
“La calidad y complejidad tecnologica de la cesteria nos hace cuestionar las suposiciones simplistas que tenemos sobre las comunidades humanas anteriores a la llegada de la agricultura al sur de Europa”, dijo el lider del estudio, Francisco Martinez Sevilla, en un comunicado de prensa.
Martinez Sevilla, de la Universidad española de Alcala, añadio que la Cueva de los Murcielagos era un “yacimiento unico en Europa para estudiar los materiales organicos de las poblaciones prehistoricas”.
Las sandalias no tienen cordones, pero algunas tenian una sola trenza fijada en el centro que podia atarse alrededor del tobillo del usuario. Otras sandalias similares de epocas posteriores encontradas en toda Europa se fabricaban con otros materiales, no solo con hierba.
“Este conjunto de sandalias representa, por tanto, el mas antiguo y amplio ensamblaje de calzado prehistorico, tanto en la Peninsula Iberica como en Europa, sin parangon en otras latitudes”, señala el estudio.
Mientras que algunas de las sandalias mostraban marcas de haber sido usadas, otras estaban sin usar y podrian haber sido fabricadas para los muertos, segun el estudio.
La cueva albergo en su dia ajuares funerarios de una enorme franja de la historia humana primitiva, algunos posiblemente de 9,500 años de antigüedad.
Un equipo de 20 expertos de distintas disciplinas, entre ellos geologos e historiadores, trabajo en el proyecto en curso.
La falta de humedad de la cueva y su constante viento refrescante hicieron que los objetos aqui encontrados fueran las herramientas de origen vegetal mejor conservadas del sur de Europa. Las mismas condiciones han propiciado un gran numero de importantes hallazgos arqueologicos en Oriente Proximo, sobre todo en cuevas alrededor del Mar Muerto.
Los tesoros de la cueva del murcielago se descubrieron en el siglo XIX, pero el nuevo estudio es el primero que arroja luz sobre su antigüedad e importancia.
En el yacimiento se encontraron fragmentos de ceramica, lascas de silex y cuarzo, una cabeza de hacha pulida, asi como dientes de jabali ornamentales y brazaletes de piedra, la mayoria de los cuales se exponen ahora en museos de Madrid y Granada. Hasta las primeras pruebas de datacion por radiocarbono, en la decada de 1970, la datacion de estos objetos seguia suscitando dudas.
Pero los cientificos estan mas entusiasmados con los objetos vegetales perecederos, como las sandalias y los cestos, que rara vez se encuentran en buen estado.
“La cultura material vegetal ofrece una vision unica de la vida de las sociedades prehistoricas. La falta de conservacion ha hecho que los materiales perecederos no se hayan tenido muy en cuenta hasta ahora en la investigacion arqueologica”, afirma el equipo de investigacion en el articulo.
Los importantisimos hallazgos casi no sobrevivieron para ser estudiados”.
Los mineros entraron en la Cueva de los Murcielagos en 1857, antes de tropezar con varios cadaveres parcialmente momificados. Gran parte de las herramientas vegetales y los cestos que habia junto a ellos fueron quemados y esparcidos por el yacimiento como consecuencia de la explotacion minera, mientras que el resto se entrego a los habitantes del cercano pueblo de Albuñol.
Diez años despues, el arqueologo Manuel de Gongora y Martinez visito la cueva y entrevisto a mineros y aldeanos, conservando muchos objetos para las generaciones futuras. Sin embargo, la ubicacion original de las herramientas se perdio para siempre, lo que privo a los arqueologos de un contexto crucial. Los restos humanos no se recuperaron.
“A pesar de la actividad minera, este conjunto representa una de las colecciones de cesteria de cazadores-recolectores mas antiguas y mejor conservadas del sur de Euro
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