Ejercito israeli anuncia que comienza la segunda fase en la guerra contra Hamas
El primer ministro israeli, Benjamin Netanyahu, dijo a la nacion el sabado por la noche que el ejercito ha abierto una “segunda etapa” en la guerra contra Hamas enviando fuerzas terrestres a Gaza y ampliando los ataques desde tierra, aire y mar. Dijo que solo aumentaran antes de una amplia invasion terrestre en el territorio.
“Sera largo y dificil”, afirmo. “Estamos preparados”.
El bombardeo, descrito por los residentes de Gaza como el mas intenso de la guerra, corto la mayoria de las comunicaciones en el territorio. Esto aislo en gran medida del mundo a los 2.3 millones de habitantes del enclave asediado, al tiempo que permitio al ejercito israeli controlar la narracion en la nueva fase de los combates.
El ejercito difundio el sabado imagenes granuladas que mostraban columnas de tanques moviendose lentamente en zonas abiertas de Gaza, muchas de ellas aparentemente cerca de la frontera, y afirmo que los aviones de guerra bombardearon docenas de tuneles y bunkeres subterraneos de Hamas. Los emplazamientos subterraneos son un objetivo clave en la campaña de Israel para aplastar al grupo gobernante del territorio tras su incursion en Israel hace tres semanas.
La escalada aumento la presion interna sobre el gobierno israeli para que liberara a decenas de rehenes secuestrados en el ataque de Hamas del 7 de octubre, ante la preocupacion de que estuvieran retenidos bajo tierra.
Familiares desesperados se reunieron con Netanyahu el sabado y expresaron su apoyo a un intercambio por prisioneros palestinos retenidos en Israel, un canje propuesto por el maximo dirigente de Hamas en Gaza.
Netanyahu dijo en la conferencia de prensa televisada a nivel nacional que Israel esta decidido a traer de vuelta a todos los rehenes, y sostuvo que la ampliacion de la operacion terrestre “nos ayudara en esta mision.” Dijo que no podia revelar todo lo que se esta haciendo debido a lo delicado y secreto de los esfuerzos.
“Se trata de la segunda fase de la guerra, cuyos objetivos estan claros: destruir las capacidades militares y gubernamentales de Hamas y traer a los rehenes a casa”, declaro en su primera intervencion ante los periodistas desde que comenzo la guerra. No se refirio a las peticiones de alto el fuego.
Netanyahu reconocio que la “debacle” del 7 de octubre, en la que murieron mas de 1,400 personas, necesitaria una investigacion exhaustiva, y añadio que “todo el mundo tendra que responder a preguntas, incluido yo”.
El ejercito israeli dijo que estaba ampliando gradualmente sus operaciones terrestres dentro de Gaza, aunque se abstuvo de calificarlas de invasion total.
“Estamos llevando a cabo las fases de la guerra de acuerdo con un plan organizado”, declaro el portavoz militar jefe, el contralmirante Daniel Hagari. Estos comentarios apuntan a una estrategia de escalada organizada, en lugar de una ofensiva masiva y abrumadora.
Al principio de la guerra, Israel acumulo cientos de miles de soldados a lo largo de la frontera. Hasta ahora, las tropas habian realizado breves incursiones nocturnas por tierra antes de regresar a Israel.
Los militantes palestinos han disparado miles de cohetes contra Israel en las ultimas tres semanas.
El numero de muertos palestinos en Gaza se elevo el sabado a algo mas de 7,700 personas desde el comienzo de la guerra, con 377 muertes registradas desde finales del viernes, segun el Ministerio de Sanidad de Gaza. La mayoria de los fallecidos han sido mujeres y menores, segun el Ministerio.
El portavoz del Ministerio, Ashraf al-Qidra, declaro a la prensa que la interrupcion de las comunicaciones habia “paralizado totalmente” la red sanitaria. Los residentes no tenian forma de llamar a las ambulancias y los equipos de emergencia perseguian los sonidos de las descargas de artilleria y los ataques aereos.
Se calcula que unas 1,700 personas siguen atrapadas bajo los escombros, segun el Ministerio de Sanidad, que ha dicho que basa sus estimaciones en las llamadas de socorro que ha recibido.
Algunos civiles sacaban a los heridos de entre los escombros con sus propias manos y los cargaban en coches particulares o carros tirados por burros. En un video publicado por los medios de comunicacion locales, unos palestinos corrian por una calle con un herido cubierto por el polvo del derrumbe de un edificio. “¡Ambulancia! Ambulancia!”, gritaban los hombres mientras metian la camilla en un camion y gritaban: “¡Vamos, vamos!”.
Algunos habitantes de Gaza se desplazaron a pie o en coche para ver como estaban sus familiares y amigos. “Las bombas estaban por todas partes, el edificio temblaba”, dijo Hind al-Khudary, periodista en el centro de Gaza y una de las pocas personas con servicio de telefonia movil. “No podemos contactar con nadie. No se donde esta mi familia”.
Israel afirma que sus ataques se dirigen contra combatientes e infraestructuras de Hamas y que los militantes actuan entre la poblacion civil, poniendola en peligro.
La Organizacion Mundial de la Salud (OMS) hizo un llamamiento a “la humanidad de todos aquellos que tienen el poder de hacerlo para que pongan fin ya a los combates” en Gaza. “Cada hora hay mas heridos. Pero las ambulancias no pueden llegar hasta ellos en el apagon de las comunicaciones. Las morgues estan llenas. Mas de la mitad de los muertos son mujeres y niños”.
Los palestinos dicen que la guerra tambien les esta privando de los rituales funebres que durante mucho tiempo han ofrecido a los dolientes cierta dignidad y cierre. El hacinamiento en los cementerios ha obligado a las familias a desenterrar los cuerpos enterrados desde hace tiempo y a profundizar en los agujeros.
Mas de 1.4 millones de personas han huido de sus hogares en toda Gaza, y casi la mitad se han agolpado en escuelas y refugios de la ONU, tras las repetidas advertencias del ejercito israeli de que correrian un grave peligro si permanecian en el norte de Gaza.
Un gran numero de residentes no han evacuado hacia el sur, en parte porque Israel tambien ha bombardeado objetivos en las denominadas zonas seguras, donde las condiciones son cada vez mas terribles. Los suministros de alimentos y agua se estaban agotando. Israel dejo sin electricidad a principios de la guerra.
Los trabajadores humanitarios dicen que el goteo de ayuda que Israel ha permitido entrar desde Egipto en la ultima semana es una pequeña fraccion de lo que se necesita. Los hospitales de Gaza han estado buscando combustible para hacer funcionar los generadores de emergencia que alimentan las incubadoras y otros equipos vitales.
La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, que gestiona una red de refugios y escuelas para casi la mitad de los residentes de Gaza desplazados, ha perdido el contacto con la mayor parte de su personal, dijo el sabado la portavoz Juliette Touma, y la coordinacion de los esfuerzos de ayuda era ahora “extremadamente dificil.”
La intensificacion de la campaña aerea y terrestre suscito nuevas preocupaciones sobre los rehenes llevados a Gaza. El sabado, cientos de familiares se reunieron en Tel Aviv y exigieron al gobierno que antepusiera la devolucion de sus seres queridos a los objetivos militares de Israel.
En comentarios que probablemente avivaran estas tensiones, el maximo dirigente de Hamas en Gaza, Yehiyeh Sinwar, afirmo que los grupos militantes palestinos “estan dispuestos inmediatamente” a liberar a todos los rehenes si Israel libera a todos los palestinos retenidos en carceles israelies.
Hagari, el portavoz militar israeli, rechazo la oferta de intercambio calificandola de “terror psicologico”.
En El Cairo, el presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sissi, dijo que su gobierno estaba trabajando para desescalar el conflicto a traves de sus conversaciones con las partes beligerantes para liberar a los prisioneros y rehenes. El sabado hablo con el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, segun informo su oficina.
En un comunicado, Guterres se mostro “sorprendido por una escalada sin precedentes de los bombardeos y sus devastadores efectos” en Gaza.
Entre muchos, la impaciencia iba en aumento. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo a cientos de miles de personas en una concentracion propalestina en Estambul que su pais se disponia a proclamar a Israel “criminal de guerra” por sus acciones en Gaza. No dio mas detalles.
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel dijo que habia ordenado el regreso de la mision diplomatica israeli de Turquia para reevaluar los lazos.
El numero total de muertos en Gaza e Israel supera con creces la cifra combinada de las cuatro guerras anteriores entre Israel y Hamas, estimada en unas 4,000 personas.
El conflicto amenaza con desencadenar una guerra mas amplia en toda la region. Los paises arabes -incluidos los aliados de Estados Unidos y los que han llegado a acuerdos de paz o han normalizado sus relaciones con Israel- han dado la voz de alarma ante una posible invasion terrestre.
