Declaran culpable de lavado de dinero a la exenfermera de Hugo Chavez
Miami – La exenfermera del difunto presidente venezolano Hugo Chavez fue declarada culpable el martes de lavado de dinero en relacion con el pago de sobornos de un magnate de los medios de comunicacion para que aprobara lucrativas transacciones de divisas cuando fue directora de la Oficina Nacional del Tesoro.
Un jurado en Fort Lauderdale, Florida, delibero apenas unas cuantas horas para declarar culpables a Claudia Diaz y su esposo, Adrian Velasquez, de cinco de los seis cargos detallados en el acta acusatoria en la que se les imputo haber aceptado sobornos por al menos 4,2 millones de dolares.
La pareja, que sera sentenciada en febrero, enfrenta un maximo de 20 años de prision por cada cargo penal.
El juicio de la pareja era considerado una prueba crucial de la capacidad de la fiscalia federal para hacer que personas señaladas como cleptocratas venezolanas rindieran cuentas por sus acciones indebidas en la nacion petrolera.
El Departamento de Justicia ha investigado energicamente la corrupcion en el gobierno socialista de Venezuela, al aprovechar la postura unica de Estados Unidos como el destino favorito hasta fecha reciente de allegados al regimen venezolano para guardar sus fortunas mal habidas.
Sin embargo, Diaz fue la primera exalta funcionaria que se defendio de los cargos y si hubiera conseguido la libertad habria significado un fuerte reves a las indagaciones que habian durado una decada.
Segun la acusacion formal, la pareja recibio pagos de parte de compañias controladas por Raul Gorrin — un magnate de los medios que actualmente se encuentra profugo — en cuentas en Miami que supuestamente fueron usadas para financiar la lujosa vida de la pareja, que era inexplicable fuera de este contexto.
El caso del gobierno se sustento en buena medida en el testimonio de uno de los predecesores de Diaz en la Oficina del Tesoro: Alejandro Andrade, quien declaro desde el estrado como testigo que con Diaz continuo funcionando el acuerdo de pagos ilicitos que el habia concertado en un principio con Gorrin.
Al igual que Diaz, Andrade, un exagente de seguridad presidencial, saco provecho de su relacion personal con Chavez para ascender en el ejercito y en la politica venezolana, amasando una enorme fortuna casi de la noche a la mañana.
Salio de prision en 2021 luego de cumplir menos de la mitad de una sentencia de 10 años por su participacion en un ardid para desviar millones de dolares de las arcas del Estado. Como parte de su acuerdo con la fiscalia, renuncio a mas de 260 millones de dolares en efectivo y activos, incluyendo una mansion frente al mar en Palm Beach, vehiculos de lujo, caballos de exhibicion y varios relojes Rolex y Hublot.
Los abogados de la pareja se dijeron decepcionados del veredicto. “Continuaremos la batalla judicial a favor de nuestros clientes”, dijeron Marissel Descalzo y Andrew Feldman en un comunicado.
El juicio se produjo en momentos en que las relaciones usualmente hostiles entre Estados Unidos y Venezuela comienzan a descongelarse tras la politica del gobierno del presidente Donald Trump de “maxima presion” para derrocar al mandatario Nicolas Maduro.
Mas recientemente, el gobierno del presidente Joe Biden relajo las sanciones petroleras en contra de la nacion sudamericana perteneciente a la OPEP, permitiendole a la compañia petrolera estadounidense Chevron reanudar su produccion en Venezuela luego de mas de tres años para apoyar las incipientes negociaciones entre el gobierno y la oposicion.
Pero las investigaciones penales en marcha en contra de allegados del gobierno de Venezuela siguen bajo el microscopio en el sur de Florida, donde residen millones de venezolanos, cubanos y nicaragüenses que huyeron de los regimenes izquierdistas de sus paises.