Estados Unidos reanuda los servicios consulares en su embajada en Cuba
La Habana — La embajada de Estados Unidos en Cuba reanudara este miercoles sus servicios consulares y de visas por primera vez desde que una serie de inexplicables incidentes de salud entre el personal diplomatico redujo drasticamente la presencia estadounidense en La Habana en 2017.
La embajada confirmo esta semana que comenzara a procesar los permisos migratorios dando prioridad a los permisos de reunificacion de cubanos con sus familias en Estados Unidos y a otros como la loteria de visas de diversidad.
La reanudacion coincide con el mayor exodo migratorio desde Cuba en decadas, que ha elevado la presion sobre el gobierno del presidente Joe Biden para abrir mas vias legales para los isleños y dialogar con el gobierno cubano a pesar de que historicamente la relacion entre Washington y La Habana ha sido tensa.
Se espera que se concedan al menos 20,000 visas al año, aunque eso es apenas una gota en una olea migratoria impulsada por el recrudecimiento de la crisis economica y politica en la isla.
A finales de diciembre, las autoridades estadounidenses reportaron la detencion de 34,675 cubanos en la frontera con Mexico durante el mes de noviembre, un 21% que los 28,848 casos de octubre.
Esa cifra ha ido aumentando mes a mes. Los cubanos son ahora la segunda nacionalidad mas numerosa, despues de los mexicanos, en la frontera, segun los datos de la Oficina de Aduanas y Proteccion Fronteriza de Estados Unidos (CBP, en ingles).
El aumento de la migracion se debe a una compleja serie de factores como las crisis economica, energetica y politica, ademas de un profundo descontento entre los cubanos.
Aunque la mayoria de los migrantes que se dirigen a Estados Unidos salen del pais en vuelos a Nicaragua para luego entrar a pie por la frontera con Mexico, miles han optado por una peligrosa travesia maritima. Recorren 90 millas para llegar a la costa de Florida, a menudo en embarcaciones precarias y repletas.
Al exodo cubano se suma el aumento de la emigracion a Estados Unidos desde paises como Haiti y Venezuela, lo que obliga al gobierno a lidiar con una situacion cada vez mas compleja en su frontera sur.
La reanudacion de la tramitacion de las visas de trabajo en la embajada se produce tras una serie de contactos sobre migracion y de las visitas de funcionarios estadounidenses a La Habana en los ultimos meses, y podria ser una señal de un lento deshielo en las tensiones.
“La participacion en estas conversaciones subraya nuestro compromiso para un dialogo constructivo con el gobierno de Cuba cuando sea apropiado para los intereses de Estados Unidos”, dijo la embajada en un comunicado en noviembre tras la visita de una delegacion.
Estas pequeñas medidas estan muy lejos de la situacion durante la presidencia de Barack Obama, quien alivio muchas de las sanciones que databan de la Guerra Fria y realizo una historica visita a la isla en 2016.
Los servicios consulares y de visas en la isla se cerraron en 2017 luego de que el personal de la embajada sufrio una serie de problemas de salud, supuestos ataques sonicos que siguen en gran medida sin explicacion.
Como consecuencia, muchos cubanos que querian migrar de forma legal a Estados Unidos han tenido que volar a lugares como Guyana antes de hacerlo o para reunirse con sus familias.
Aunque la relacion entre las dos naciones siempre ha sido tensa, la situacion se complico tras el cierre de la legacion diplomatica y el endurecimiento de las sanciones por parte del gobierno del expresidente Donald Trump.
Desde la llegada de Joe Biden a la Casa Blanca se han suavizado algunas restricciones en cuestiones como las remesas o los viajes familiares desde Miami a Cuba, pero no ha cumplido las esperanzas de muchos de devolver a la isla a la “era Obama”.
Las restricciones a las visas turisticas a Cuba y a la importacion y exportacion de muchos productos siguen vigentes.
Otro factor en las tensiones fue la dureza con la que el gobierno insular trato a los participantes en las protestas de 2021, incluyendo la imposicion de elevadas penas de carcel a menores, un motivo constante de critica por parte del gobierno de Biden.
Las autoridades cubanas han expresado repetidamente su optimismo acerca de las conversaciones con Estados Unidos y la reanudacion de los servicios de visa. El viceministro de Asuntos Exteriores del pais, Carlos Cossio, afirmo en noviembre que garantizar la migracion por vias legales y seguras era un “objetivo mutuo”.
Pero Cossio achaco tambien la salida de decenas de miles de personas de la isla a las sanciones estadounidenses y afirmo que esa politica “deprime el nivel de vida” de la poblacion y es un factor directo en la migracion.