Haiti: ciudadanos toman la justicia en sus manos y se enfrentan a pandilleros en las carreteras
Automoviles viejos, neumaticos usados y alambre de puas impiden el paso al vecindario mas grande de Puerto Principe.
Pandilleros armados han robado, violado y asesinado a inocentes. La policia y los funcionarios debiles o corruptos han hecho poco o nada para impedirlo.
Ahora la gente esta tomando medidas y una ola brutal de justicia por mano propia sacude a Haiti, concentrada en esta capital de aproximadamente 1 millon de habitantes. Los pobladores con armas cierran los barrios. Apedrean y a menudo cortan las extremidades a presuntos pandilleros, los decapitan y les prenden fuego, a veces cuando todavia estan vivos.
Las autodefensas han matado a cuando menos 164 personas desde que comenzo el movimiento denominado “bwa kale” en abril, segun las Naciones Unidas. El nombre significa “madera pelada” en criollo haitiano e insinua dominio y poder masculino en la jerga callejera.
“Si no eres de aqui, te vamos a matar”, dijo Leo, un lider comunitario que concedio a The Associated Press acceso al barrio de Turgeau para que los periodistas pudieran ver como responde el vecindario a las pandillas que se calcula controlan el 80% de Puerto Principe. No proporciono su apellido para proteger a su familia.
Pancartas que dicen: “Estamos cansados del secuestro” y “Cuidense unos a otros” estan colgadas por toda la ciudad, y muchos vecindarios han levantado barricadas como las que cierran Turgeau.
En una tarde reciente, Leo y sus vecinos vigilaban una de las cuatro barreras improvisadas que bloqueaban las calles que conducen a su comunidad en las colinas, habitada por medicos, enfermeras, pastores, abogados, vendedores ambulantes e ingenieros.
Las personas que querian entrar tenian que mostrar su identificacion, abrir sus bolsos, levantarse la camisa para revelar si tenian algun tatuaje de pandillas, y, si no vivian alli, explicar a donde iban. Por la noche, quienes querian ingresar a Turgeau tambien debian proporcionar una contraseña, que la comunidad cambia cada semana.
La policia haitiana no mantiene estadisticas confiables sobre la delincuencia. Pero los asesinatos y secuestros relacionados con las pandillas han disminuido debido al bwa kale, dicen activistas de derechos humanos, a quienes tambien preocupa la violencia espantosa y que personas inocentes puedan ser asesinadas.
Weslander Al Cegaire, un cocinero de rostro redondo y sonrisa a flor de piel en la ciudad sureña de Les Cayes, le dijo a la AP que su primo fue asesinado recientemente por participantes de bwa kale cuando viajaba con un motociclista, que era su objetivo.
“Es un buen movimiento, pero a la vez, los inocentes pagan por los culpables”, dijo Cegaire, quien agrego que se fue de Puerto Principe porque temia a la violencia de las pandillas y al movimiento bwa kale.
Turgeau esta bajo el asedio de una pandilla conocida como “5 Segundos”, porque ese es, supuestamente, el tiempo que le toma matar a alguien. El movimiento bwa kale gano impulso en Turgeau despues de que los residentes dijeron que la pandilla lanzo un ataque antes del amanecer a finales de abril y mato a casi una docena de personas.
“Quemaron motocicletas. Quemaron casas. Quemaron gente. Violaron. Saquearon”, dijo Kenson Dimanche, un voluntario que controla una de las barricadas.
Kettia, una residente que solo proporciono su nombre de pila para protegerse ella y a su familia, dijo que los pandilleros secuestraron a su esposo, lo obligaron a sacarlos del vecindario y lo usaron como escudo mientras intercambiaban disparos con la policia. Él sobrevivio.
Kettia, una mujer de baja estatura y actitud amable, trata de mantenerse fuerte para sus hijos de 1 y 4 años, pero todavia se preguntan si la pandilla regresara.
“Si la gente que hace bwa kale no se hubiera defendido, podria haber sido peor”, dijo.
Mas de 1,630 personas fueron asesinadas, heridas o secuestradas en Haiti en los primeros tres meses del año, un aumento de casi 30% en comparacion con el trimestre anterior, segun un informe emitido en mayo por la Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haiti. Tan solo en abril se informo de la muerte de mas de 600 personas, en comparacion con un total de 846 asesinatos en los primeros tres meses del año.
En octubre, el primer ministro Ariel Henry solicito el despliegue inmediato de una fuerza militar internacional para sofocar la violencia de las pandillas, pero ni el Consejo de Seguridad de la ONU, ni Estados Unidos ni Canada han actuado.
Maria Isabel Salvador, la enviada especial de la ONU para Haiti, dijo a The Associated Press que “Haiti de verdad ya no puede soportarlo mas”.
“El mundo tiene que responder”, agrego.
La Policia Nacional de Haiti tiene solo unos 9.000 policias activos para un pais de mas de 11 millones de habitantes. La policia ha arrestado a mas de 2.700 presuntos delincuentes y ha confiscado docenas de armas desde que lanzo una operacion denominada “Tornado” en enero dirigida a las pandillas, pero con frecuencia se ve abrumada. Tanto la policia como los civiles luchan contra unas siete grandes coaliciones de pandillas que operan en Haiti, junto con unos 200 grupos afiliados.
En Turgeau, algunos pobladores caminaban con machetes afilados, como Rene Mizak, de 63 años, quien dijo ser un ex Tonton Macoute, una milicia privada que aterrorizo a Haiti durante las dictaduras de François “Papa Doc” Duvalier y su hijo Jean-Claude.
“Lo compre para defenderme”, dijo Mizak, un hombre alto, delgado y de andar relajado. “Buscamos justicia a nuestra manera”.
Mizak, quien tambien declino proporcionar su identidad completa por temor a los pandilleros, dijo que recientemente corto el brazo de un hombre y quemo la cara de otro con gasolina porque nadie en la comunidad los reconocio, y agrego que los participantes de bwa kale en Turgeau han matado al menos a tres personas que se sospechaba eran gangsters.
El movimiento bwa kale comenzo cuando la policia detuvo a 13 presuntos pandilleros por una infraccion a las normas de transito en Puerto Principe a finales de abril.
“Se los quitamos a la policia y acabamos con ellos”, dijo Israel Bien-Aime, quien agrego que ayudo a apedrear y prender fuego al grupo ese dia. “Este es el unico movimiento que puede darnos una solucion a las pandillas en Haiti”.
Bien-Aime, un hombre alto de complexion atletica, prometio continuar.
“Si encontraramos a un bandido en este momento, lo detendriamos, lo golpeariamos y lo matariamos”, dijo.
Los asesinatos se han vuelto cada vez mas macabros.
A solo un par de cuadras de Turgeau, un hombre en una motocicleta cargaba una cabeza decapitada mientras la multitud gritaba: “¡Bwa kale! ¡Bwa kale!”. El incidente fue visto en un video que ha sido compartido en redes sociales y sometido a discusion entre observadores internacionales.
Las pandillas aun no han respondido al movimiento bwa kale, aunque algunos vecindarios se preparan para la venganza. En un video reciente en TikTok, un hombre que dijo ser miembro de la pandilla que controla el area de Grand Ravine, al sureste de Puerto Principe, dijo que esta a la espera de que el movimiento bwa kale llegue al area.
Con un pasamontañas negro que cubria su rostro y un cinturon de balas calibre .50 alrededor del cuello, el hombre dijo que su pandilla dara a los haitianos una probada de su propio bwa kale a su debido tiempo.
“Estamos muy relajados”, dijo. “No nos vamos a apresurar. No vamos a hacer un drama. Solo vamos a esperar”.