Heces momificadas revelan las dietas de las culturas precolombinas del Caribe
Las culturas precolombinas del Caribe tenian una dieta diversa y sofisticada, que incluia cacahuetes, papaya, maiz, batata y tabaco, segun revelan un analisis de acido desoxirribonucleico (ADN) de coprolitos (heces fosilizadas).
Un estudio que publica Plos One y encabeza la Universidad de Puerto Rico se centra en las muestras encontradas en sitios de dos culturas precolombinas del Caribe, Huecoide y Saladoide.
Los coprolitos pueden revelar pistas sobre la dieta y el estilo de vida y, para este estudio, el equipo analizo el ADN de plantas aislado en heces fosilizadas para ver que comian y bebian estos pueblos.
Los autores extrajeron y analizaron el ADN vegetal de diez muestras de coprolito en el sitio arqueologico de La Hueca, en Puerto Rico, y compararon el recopilado con una base de datos de muestras de coprolito y secuencias de ADN de plantas contemporaneas.
Los resultados sugieren que los huecoides y los saladoides “disfrutaban de un sistema alimentario diverso y sofisticado, habiendose detectado batata, cacahuete silvestre y domesticado, chiles, una cepa domesticada de tomate, papaya y maiz”, señala la publicacion. El analisis tambien detecto tabaco, posiblemente debido a su uso para mascar, inhalado, o en polvo como aditivo alimentario con fines medicinales y/o alucinogenos.
Otro rastro que el equipo considero sorprendente fue de algodon y considero que puede explicarse por el uso de semillas molidas para obtener aceite o porque las mujeres mojaban las hebras con su saliva y dejaban otras en la boca mientras tejian.
Sin embargo, no habia indicios de consumo de yuca o manioca (Manihot esculenta), a pesar de que los cronistas mencionaban a menudo esta planta como alimento basico en el Caribe precolombino.
El equipo cree que las elaboradas tecnicas de preparacion de la yuca para rallar y secar reportadas en esos relatos podrian haber degradado el ADN de la planta.
Tambien, es posible que fuera un alimento basico pero estacional y los autores recuerdan que un corprolito es una instantanea de lo que una persona especifica habia estado comiendo recientemente.
Los autores señalan otra limitacion y es que solo pudieron identificar plantas que figuran en las bases de datos actuales de secuencias de ADN, por lo que es posible los huecoides y los saladoides comieran otras plantas u hongos.
