El ministro de defensa israeli afirma que la guerra de Gaza ha entrado en la siguiente fase con operaciones terrestres
Israel amplio el sabado su operacion terrestre en Gaza, enviando tanques e infanteria respaldados por ataques masivos desde el aire y el mar. El ministro de Defensa israeli afirmo que “el suelo temblaba en Gaza” y que la guerra contra los dirigentes de Hamas en el territorio habia entrado en una nueva fase.
El bombardeo, descrito por los residentes de Gaza como el mas intenso de la guerra, tambien corto la mayoria de las comunicaciones en Gaza. De este modo, los 2.3 millones de habitantes del enclave asediado quedaron en gran medida aislados del mundo, al tiempo que el ejercito israeli controlaba la narracion en la nueva fase de los combates.
El ejercito difundio el sabado imagenes granuladas que mostraban columnas de tanques moviendose lentamente en zonas abiertas de Gaza, muchas de ellas aparentemente cerca de la frontera, y afirmo que los aviones de guerra bombardearon docenas de tuneles y bunkeres subterraneos de Hamas. Los emplazamientos subterraneos son un objetivo clave en la campaña de Israel para aplastar al grupo gobernante del territorio tras su sangrienta incursion en Israel hace tres semanas.
Los rehenes secuestrados en el atentado de Hamas del 7 de octubre permanecen recluidos en la clandestinidad, por lo que la escalada aumento aun mas la presion sobre el gobierno israeli para lograr su liberacion. Familiares desesperados volvieron a reunirse el sabado con el primer ministro israeli, Benjamin Netanyahu, y expresaron su apoyo a un intercambio por prisioneros palestinos.
“Pasamos a la siguiente fase de la guerra”, dijo el ministro de Defensa, Yoav Gallant, en declaraciones difundidas el sabado. “Anoche, el suelo temblo en Gaza. Atacamos por encima del suelo y bajo tierra. … Las instrucciones a las fuerzas son claras. La campaña continuara hasta nuevo aviso”.
Sus comentarios indicaron un aumento gradual de lo que se espera que se convierta en una ofensiva terrestre total en el norte de Gaza.
Al principio de la guerra, Israel acumulo cientos de miles de soldados a lo largo de la frontera. Hasta ahora, las tropas habian realizado breves incursiones terrestres nocturnas antes de regresar a Israel.
El numero de muertos palestinos en Gaza ascendio el sabado a algo mas de 7,700 personas en las tres semanas transcurridas desde el comienzo de la guerra, con 377 muertes registradas desde finales del viernes, segun el Ministerio de Sanidad de Gaza. La mayoria de los muertos han sido mujeres y menores, segun el ministerio.
El portavoz del Ministerio, Ashraf al-Qidra, declaro a la prensa que la interrupcion de las comunicaciones habia “paralizado totalmente” la red sanitaria. Los residentes no tenian forma de llamar a las ambulancias, y los equipos de emergencia perseguian los sonidos de las descargas de artilleria y los ataques aereos para buscar a las personas necesitadas.
Se calcula que unas 1,700 personas siguen atrapadas bajo los escombros, segun el Ministerio de Sanidad, que ha dicho que basa sus estimaciones en las llamadas de socorro que ha recibido.
Algunos civiles sacaban a los heridos de entre los escombros con sus propias manos y los cargaban en coches particulares o carros tirados por burros para llevarlos rapidamente al hospital. En un video publicado por los medios de comunicacion locales, varios palestinos corrian por una calle arrasada con un herido cubierto por el polvo del derrumbe de un edificio mientras se retorcia, con los ojos cerrados, en una camilla. “¡Ambulancia! Ambulancia!”, gritaban los hombres mientras metian la camilla en la parte trasera de una camioneta y gritaban al conductor: “¡Vamos, vamos!”.
Algunos habitantes de Gaza se desplazaron a pie o en coche para ver como estaban sus familiares y amigos. “Las bombas estaban por todas partes, el edificio temblaba”, dijo Hind al-Khudary, periodista en el centro de Gaza y una de las pocas personas con servicio de telefonia movil. “No podemos contactar con nadie. No se donde esta mi familia”.
Israel afirma que sus ataques se dirigen contra combatientes e infraestructuras de Hamas y que los militantes operan entre la poblacion civil, poniendola en peligro.
La Organizacion Mundial de la Salud hizo un llamamiento a “la humanidad de todos aquellos que tienen el poder de hacerlo para que pongan fin ya a los combates” en Gaza. “Cada hora hay mas heridos. Pero las ambulancias no pueden llegar hasta ellos en el apagon de las comunicaciones. Las morgues estan llenas. Mas de la mitad de los muertos son mujeres y niños”, afirmo en un comunicado, y expreso su “grave preocupacion” por los bombardeos registrados cerca de hospitales en la mitad norte de Gaza.
Los palestinos dicen que esta guerra les esta robando no solo a sus seres queridos, sino tambien los ritos funerarios que durante mucho tiempo han ofrecido a los dolientes algo de dignidad y cierre en medio de un dolor insoportable. El hacinamiento en los cementerios ha obligado a las familias a desenterrar los cuerpos enterrados desde hace tiempo y a ahondar en los agujeros.
En toda Gaza, civiles aterrorizados se apiñaban en casas y refugios mientras se agotaban los suministros de alimentos y agua. Israel corto la electricidad en las primeras fases de la guerra.
Mas de 1.4 millones de personas han huido de sus hogares, y casi la mitad se hacinan en escuelas y refugios de la ONU, tras las repetidas advertencias del ejercito israeli de que correrian grave peligro si permanecian en el norte de Gaza.
Las calles se han llenado de los escombros de los edificios destruidos.
El ejercito renovo estas advertencias el sabado, en octavillas lanzadas sobre Gaza. Un gran numero de residentes no han sido evacuados hacia el sur, en parte porque Israel tambien ha bombardeado objetivos en las denominadas zonas seguras, donde las condiciones son cada vez mas terribles.
Los trabajadores humanitarios afirman que el goteo de ayuda que Israel ha permitido entrar desde Egipto en la ultima semana es una pequeña fraccion de lo que se necesita. Los hospitales de Gaza han estado buscando combustible para hacer funcionar los generadores de emergencia que alimentan las incubadoras y otros equipos vitales.
La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, que gestiona una extensa red de refugios y escuelas para casi la mitad de los residentes de Gaza desplazados, ha perdido el contacto con la mayor parte de su personal, declaro el sabado su portavoz, Juliette Touma. Dijo que coordinar los esfuerzos de ayuda era ahora “extremadamente dificil”.
La intensificacion de la campaña aerea y terrestre suscito nuevas preocupaciones por las decenas de rehenes arrastrados a Gaza el 7 de octubre. El sabado, cientos de familiares de rehenes se reunieron en una plaza del centro de Tel Aviv y exigieron al gobierno que antepusiera la devolucion de sus seres queridos a los objetivos militares de Israel.
En comentarios que probablemente exacerbaran estas tensiones, el portavoz del ala militar de Hamas ofrecio el sabado un amplio canje de rehenes por los miles de prisioneros palestinos retenidos por Israel.
El portavoz, que utiliza el nombre de guerra Abu Obeida, dijo en un discurso televisado que el precio por liberar a los rehenes, que segun Israel son 229, es “vaciar las carceles sionistas de todos los detenidos”.
Netanyahu se reunio por segunda vez con familiares de los rehenes el sabado, y les dijo que “ejerceremos y agotaremos todas las posibilidades para traerlos a casa”, dijo su oficina en un comunicado. No especifico un plan militar o diplomatico.
Los oficiales militares han dicho que estan intentando derrocar a Hamas y traer de vuelta a los rehenes, pero no han explicado como podrian conseguir ambos objetivos al mismo tiempo.
El portavoz del ejercito israeli, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que cuatro rehenes habian sido liberados en los ultimos dias gracias a la mediacion de Qatar y Egipto. Hagari desestimo las noticias sobre un posible acuerdo de alto el fuego a cambio de la liberacion de los rehenes, afirmando que Hamas estaba llevando a cabo una “explotacion cinica” de la ansiedad de los familiares.
En El Cairo, el presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sissi, dijo que su gobierno estaba trabajando para desescalar el conflicto a traves de sus conversaciones con las partes beligerantes para liberar a prisioneros y rehenes. El sabado, hablo con el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, sobre estos esfuerzos, dijo su oficina.
Guterres reitero su llamamiento a un alto el fuego humanitario inmediato en Gaza, junto con la liberacion incondicional de los rehenes y el “necesario aumento masivo” de la ayuda humanitaria a los 2.3 millones de habitantes de la franja.
Guterres dijo estar “sorprendido por una escalada sin precedentes de los bombardeos y sus devastadores efectos” y que “la situacion debe invertirse”.
Entre muchos, la impaciencia iba en aumento. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo el sabado a cientos de miles de personas en una concentracion propalestina en Estambul que su pais estaba haciendo preparativos para proclamar a Israel “criminal de guerra” por sus acciones en Gaza. No dio mas detalles y su oficina dijo que no podia hacer comentarios sobre la declaracion.
El gobierno de Erdogan restablecio recientemente lazos diplomaticos plenos con Israel, cuyo ministro de Asuntos Exteriores dijo el sabado que habia ordenado el regreso de la mision diplomatica israeli de Turquia para reevaluar los vinculos.
En otros lugares, decenas de miles de manifestantes propalestinos acudieron a Londres por segundo fin de semana consecutivo para exigir un alto el fuego en Gaza.
Mas de 1,400 personas murieron en Israel durante el ataque de Hamas del 7 de octubre, segun el gobierno israeli. Entre los muertos habia al menos 311 soldados, segun el ejercito.
Los militantes palestinos han disparado miles de cohetes contra Israel en las ultimas tres semanas.
El numero total de muertos en Gaza e Israel supera con creces la cifra combinada de las cuatro guerras anteriores entre Israel y Hamas, estimada en unas 4,000 personas.
Israel ha afirmado que su objetivo es aplastar el dominio de Hamas en Gaza y su capacidad para amenazar a Israel. Pero aun no esta claro como se medira la derrota de Hamas ni el final de la invasion. Israel afirma que no tiene intencion de gobernar el pequeño territorio, pero no ha dicho quien espera que lo haga, aunque Gallant sugirio que podria producirse una insurgencia a largo plazo.
El conflicto amenaza con desencadenar una guerra mas amplia en toda la region. Los paises arabes -incluidos los aliados de EEUU y los que han llegado a acuerdos de paz o han normalizado sus relaciones con Israel- han dado la voz de alarma ante una posible invasion terrestre.
