Exsoldado colombiano se declara culpable en caso de asesinato de presidente de Haiti en 2021
Miami — Un exsoldado colombiano se declaro el viernes culpable de conspiracion para asesinar al presidente de Haiti, Jovenel Moïse, en 2021, dos años despues de su detencion como uno de los principales sospechosos en el magnicidio, que desencadeno una ola sin precedentes de violencia y una crisis politica en la nacion caribeña.
Mario Antonio Palacios Palacios, de 45 años, es el quinto de los acusados en Miami que se declara culpable por acusaciones que incluyen conspirar para secuestrar o matar fuera de Estados Unidos y proveer apoyo material que resulto en muerte, a sabiendas de que ese apoyo seria utilizado para preparar o implementar la conspiracion de secuestrar o matar.
Moïse recibio 12 disparos en su casa particular de los alrededores de Puerto Principe el 7 de julio de 2021. Tenia 53 años. Su esposa, Martine Moïse, resulto herida en el ataque.
“Si, su señoria”, respondio Palacios en español cuando el juez federal Jose E. Martinez le pregunto si se declaraba culpable, tras leer un documento en el que admitia su participacion en la conspiracion.
El exsoldado enfrenta una pena maxima de prision perpetua, pero se declaro culpable tras haber llegado a un acuerdo con la fiscalia con la esperanza de obtener una condena mas leve.
El juez fijo la sentencia para el 1 de marzo de 2024.
Tres acusados ya han sido condenados a prision perpetua en el caso: el empresario haitiano-chileno Rodolphe Jaar, el militar colombiano German Alejandro Rivera Garcia y el exsenador haitiano John Joel Joseph. Un cuarto acusado, el ciudadano haitiano-colombiano y exinformante de la DEA Joseph Vincent, se declaro culpable en diciembre y espera su sentencia para febrero de 2024.
El juicio para los otros seis acusados esta pautado para mayo de 2024, pero ha sido postergado en varias oportunidades.
Segun las acusaciones, el plan original era secuestrar al presidente de Haiti, pero luego cambio para matarlo.
Desde el asesinato de Moïse, Haiti ha vivido un aumento de la violencia de pandillas que ha llevado al primer ministro a pedir la asistencia de una fuerza armada internacional. El Consejo de Seguridad de la ONU voto en octubre a favor de enviar una fuerza multinacional liderada por Kenia, pero su emplazamiento se ha demorado.
Los fiscales alegan que los participantes de la conspiracion esperaban conseguir contratos con el gobierno que sucediera a Moïse y que la conjura fue tramada en Haiti y en el sur de la Florida. Fueron parte de ella unos 20 exsoldados colombianos y varios ciudadanos haitianos-estadounidenses, entre otros.
En la breve audiencia de 15 minutos realizada en los tribunales federales del centro de Miami, el colombiano lucia tranquilo. Vestido con traje de camisola, pantalon beige de preso y con auriculares para escuchar la traduccion al español, permanecio sentado junto a su abogado Alfredo Izaguirre.
A traves del acuerdo con la fiscalia, Palacios se comprometio a colaborar en las investigaciones y el ente acusador acepto considerarlo como un participante menor en la conjura.
“El no sabia en lo que se iba a meter. No era parte del plan”, dijo su abogado defensor a los periodistas despues de la audiencia. “Él no recluto a nadie. No tenia ninguna autoridad para tomar decisiones con respecto a la conspiracion. Creo que el gobierno lo entiende”.
De acuerdo con un documento sobre los hechos que forma parte del acuerdo, Palacios se desempeño como un oficial de seguridad que recibia ordenes de otros colombianos que participaron en la conspiracion, entre ellos, el militar retirado ya condenado Rivera Garcia.
Tampoco “formo parte del planeamiento del operativo”, señala el documento de dos paginas firmado por los fiscales y Palacios. Sin embargo, estuvo en la casa del presidente haitiano en el momento del asesinato y, antes de que comenzara el operativo, “le dijeron que el presidente iba a morir”, indica el texto.
Otros de los colombianos tomaron dinero y joyas de la vivienda de Moïse y Palacios se quedo con parte de ellos.
Jaar y Palacios estuvieron entre los primeros acusados traidos a Estados Unidos para enfrentar las acusaciones. Las autoridades dijeron que ellos aceptaron venir voluntariamente.
Palacios fue detenido en Jamaica en octubre de 2021.
En Haiti, las autoridades han arrestado a mas de 40 sospechosos, entre ellos, a 18 exsoldados colombianos y a varios funcionarios policiales de alto rango. Al menos cinco jueces han sido designados para el caso, pero varios han renunciado por diferentes razones, incluyendo miedo a que los maten.
